¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin es una forma de dinero digital. Pero a contrario de las monedas fiduciarias, es decir aquellas monedas de curso legal en un país respaldadas por un gobierno (llámese dólar, peso, etc.), en Bitcoin no hay una banco central o entidad que las controle. En cambio, con Bitcoin el sistema financiero está controlado por miles de ordenadores repartidos por todo el mundo, denominados nodos. Cualquiera puede participar de este ecosistema descargando el software de código abierto desde su casa.

Bitcoin fue anunciado en el año 2.008, y lanzado oficialmente en el año 2.009. Desde aquel momento se convirtió en la primera criptomoneda. Hoy día, a pesar de existir cerca de 10.000 criptomonedas, Bitcoin sigue siendo la más reconocida y la que mayor capitalización de mercado tiene. Bitcoin permite a sus usuarios enviar y recibir dinero digital, y lo que lo hace tan atractivo es su resistencia a la censura, que los fondos no se pueden gastar más de una vez (se elimina la posibilidad de doble gasto), y además sus transacciones se pueden realizar en cualquier momento y desde cualquier lugar con comisiones mínimas. Para conocer la cotización actual y precios de Bitcoin, y el resto de las criptomonedas, pueden ingresar a CoinMarketCap o bien a CoinGecko.-

¿Para qué se utiliza Bitcoin?

Las personas utilizan Bitcoin por muchas razones. Hay quienes valoran su naturaleza no permisionada, es decir que cualquier que tenga una conexión a internet puede realizar envíos y/o recibir transferencias. Además, puede hacerlo en cualquier momento con mínimas comisiones. Bitcoin debe ser entendido como el dinero en efectivo, en cuanto a que nadie puede impedir su uso, pero a diferencia de este, y por su existencia digital, permite ser transferido globalmente.

¿Qué hace valioso a Bitcoin?

Las características más importantes de Bitcoin son la descentralización, la resistencia a la censura, su seguridad y la naturaleza transfronteriza.

Son estas características las que lo han tornado atractivo para diversos casos de uso, tal como las remesas y pagos internacionales en las que las personas no quieren dar a conocer sus identidades, como si ocurriría al utilizar tarjetas de crédito, débito o realizar una transferencia internacional.

Pero este no es su único uso, hay quienes deciden no gastar sus Bitcoin, para conservarlos a largo plazo (lo que se conoce en el ambiente cripto como “holding” o “hodling”). Estas personas confían en que la adopción de Bitcoin crecerá debido a sus características, y con ello su valor se apreciará. A Bitcoin se lo compara habitualmente con el oro, por eso se lo llama el “oro digital”, ello porque tiene una oferta monetaria finita. Otros consideran que Bitcoin constituye un depósito de valor, porque es escaso y difícil de producir, tal como sucede con metales preciosos como el oro o la plata.

¿Cómo funciona bitcoin?

Como hemos dicho, Bitcoin es una forma de dinero digital. Pero cuando Juan le hace una transferencia a María, no envía los fondos de la misma forma en que se entrega en mano un billete de dólar (o cualquier otra moneda fiat). Hay que imaginarse que es como escribir en una hoja de papel -visible para todo el mundo-, que Juan le está entregando a María el dólar en cuestión. Y cuando María se disponga a enviar dichos fondos a Carlos, él podrá ver que María tiene la posesión de los mismos al revisar la hoja de papel.

Esta hoja de papel, es un tipo de base de datos particular que se denomina blockchain (cadena de bloques). Y todos los que participan de la red tienen una copia idéntica de esta base de datos, que se encuentra guardada en sus dispositivos, y que se conectan unos con otros para ordenar y sincronizar toda la nueva información que ingresa.

Y cuando un usuario decide realizar un pago, lo transmite a través de la red peer to peer (de igual a igual, o p2p), es decir sin la intervención de un banco o institución centralizada que se encargue de procesar todas las transferencias. Y para sumar nueva información, la blokchain usa un mecanismo que se denomina minería. A través de este proceso se van registrando nuevos bloques de transacciones a la blockchain.

¿Cómo se crean nuevos bitcoins?

Bitcoin tiene una oferta monetaria finita, pero al día de hoy, no todas sus unidades se encuentran en circulación. Para crear nuevas unidades de Bitcoin, se debe llevar a cabo un proceso denominado minería, que es el mecanismo utilizado para añadir datos a la blockchain. Para hacer un seguimiento en vivo del explorador de bloques de Bitcoin, pueden ingresar a blockchain.com, también a blockchair.com, o blockcypher.com.

¿Cuántos bitcoins existen?

El protocolo establece la circulación monetaria máxima de Bitcoin en 21 millones de monedas. Hasta el 2020, cerca del 90% de estas monedas ya fueron generadas, pero se calcula que se tardarán al menos otros cien años en generar las restantes. Esto se produce como consecuencia de un evento conocido como Halving, mediante el cual de forma gradual se va reduciendo la recompensa por minado.

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